デジタル文化財って何？博物館の展示を変えた最新テクノロジー

博物館に展示された触れられる3D模型、VRで観られる世界遺産──。私たちがこうしたものを楽しめるのは、なぜだと思いますか？　実は、文化財などをデジタルデータとして記録・保存するテクノロジーが、その裏側を支えているんです。今回は、大正大学情報科学部デジタル文化財情報学科の阿部信明先生に、文化財や自然遺産を未来に遺す「デジタル文化財」について、そしてスマホでの写真撮影をもっと楽しむためのポイントについて教えてもらいました。

ここをCHECK

建築物も自然も、デジタルデータにすれば半永久的に残せる！
デジタル文化財なら、歴史をよりリアルに体感できる！
私たちの写真も、いつかは「デジタル文化財」になる？

映画やゲームにも活用。文化財のデジタルデータ化とは？

由緒ある建築物や美術品、昔の暮らしを感じる品々、自然がつくり出す珍しい風景。私たちの周りには、歴史や文化を伝えるさまざまな文化財が遺されています。でも、時の流れとともに劣化したり、災害で失われたりするリスクも。そのため、文化財を守り、未来に受け継ぐための取り組みが行われています。

「デジタル文化財」は、貴重な文化財をデジタルデータとして記録・保存したもの。研究はもちろん、博物館や美術館などの展示、観光振興などに活用されています。博物館の触れられる3D模型、世界遺産のVRシアターなども、デジタル文化財の活用事例のひとつ。さらに、映画やゲームで描かれる本物そっくりの建築物や衣装にも、こうした技術が使われているのだとか。

阿部先生「『アサシンクリード』シリーズや『Ghost of Tsushima（ゴースト・オブ・ツシマ）』のような、リアリティを重視した歴史ゲームがありますよね。こうしたゲームで描かれるお城や教会などは、実物を調査・取材した上で、CGで再現しているんです。また、歴史映画では、実際の鎧や甲冑を計測し、そのデータに基づいて衣装を再現することも。エンタメを入り口に、知らず知らずのうちにデジタル文化財に触れている人も多いんですよ」

では、どうやって文化財をデジタルデータにしているのでしょうか。その手法の一部を紹介します。

写真計測（フォトグラメトリー）

対象物をさまざまな角度から写真撮影し、CGでその形を再構成する技術。現在主流となっている手法のひとつです。

3Dガウシアンスプラッティング

複数の写真をもとに、空間上に多数のガウス分布（楕円形状のぼかした集合体）を配置し、立体を表現する最新技術。

X線CT撮影（コンピュータ断層撮影）

X線CTスキャン装置を使い、対象物の断面を撮影する技術。内部構造も含めて再現できますが、X線が通る材質でなければスキャンできず、機材が高額という難点があります。

光学式スキャン

対象物にレーザーやパターン光などを照射し、形状を立体的にスキャンする手法。

阿部先生「それぞれ得意・不得意分野があるので、対象物の特性に合わせて手法を選ぶことが大切です。AIの登場により、最近は1枚の画像から立体的な形状を推定し、3D化する技術も生まれているんですよ」

文化財をデジタル化することで生まれる大きなメリット

そもそも、どうして文化財をデジタルデータで残すのでしょうか。

阿部先生「確かに、『文化財なんて自分には関係ない』と思う方もいるかもしれませんね。でも、脈々と培われた文化や芸術の上に今の私たちがいる。こうした財産を未来へ受け継ぐことには、大きな意味があるのだと思います」

具体的には以下の4つがメリットとして考えられるそうです。

メリット①歴史をリアルに体感できる

例えば恐竜の骨が発掘されたとしても、そのままではただの化石にすぎません。デジタルデータ化して全身像を推定し、CGで再構築して動きをつければ、よりリアルな姿や生態を思い浮かべることができます。他にも、内部には入れない建造物をデジタルデータで再現し、VRでその空間に入ったかのような臨場感あふれる体験を楽しむこともできます。

阿部先生「ぼんやりイメージするだけだったものがリアルに再現され、歴史への理解が深まるでしょう」

メリット②制作当時の色や形を復元できる

壁画や屏風、仏像など着色された文化財は、時が経つにつれて徐々に色褪せていきます。ですが、表面に少しでも顔料（着色に使う粉末）が残っていれば、科学的調査によってもとはどんな色だったのか分かります。本物の文化財を塗り直すことはできませんが、デジタルデータならいくら塗ってもOK。「A先生の学説ではこの色、B先生の学説ではこの色」という場合は、どちらのパターンも試すことができます。色だけでなく、一部が欠けた文化財もデジタルデータなら復元可能です。

阿部先生「欠損した部分をデジタルの力で補うことで、作者が込めた思いがより深く伝わるのではないでしょうか」

メリット③消失した文化財を蘇らせることができる

火災で焼失した沖縄の首里城、大地震により被害を受けたイランのバム遺跡など、損壊した文化財を修復するプロジェクトも。在りし日の姿を3Dモデルでよみがえらせるだけでなく、写真などをもとに建物を復元する取り組みも行われています。

阿部先生「文化財は、その地で暮らす人々のアイデンティティーを支えるもの。災害などで消失した時、デジタルで再現できれば心のよりどころになるでしょう。デジタル文化財は、人の心を支える技術とも言えます」

メリット④どこにいても文化財に触れられる

文化財は、博物館や美術館など現物がある場所に足を運ばなければ見られません。でも、デジタル文化財ならインターネットを通じて、世界中のどこからでもパソコンやスマホで気軽に見られます。VRで再現すれば、その場にいるかのようなリアルな体験ができるのもうれしいポイント。わざわざ現地に行かなくても文化財を身近に感じることができます。

阿部先生「2023年には博物館法が改正され、資料のDX化が博物館の事業として位置付けられるようになりました。今後ますますデジタル文化財を目にする機会が増えていきそうです」

スマホ写真だって大事なデジタルアーカイブ。撮影をもっと楽しむには？

私たちが日々スマホで撮影している写真も、大切な生活の記録です。何年か経てば、街並みや暮らしを振り返る貴重な資料になるかもしれません。

阿部先生「Googleマップにはユーザーが撮影したさまざまな写真がアップされていますよね。また、Googleマップのストリートビューは、過去にさかのぼって見ることができます。文化財ではありませんが、これらも立派なデジタルアーカイブです。焼失した首里城が一般の方々が撮影した写真によってデジタル復元されたように、私たちが撮った写真にも価値はあります。Instagramに投稿している写真も、数十年後には文化財のような価値を持つかもしれません」

しかも最近はスマホの機能も進化して、面白い写真も撮れるようになっているそう。iPhone12 Pro以降のProモデルでは、光で距離を測定する「LiDAR（ライダー：Light Detection And Ranging）」スキャナが標準搭載され、スマホを使って3Dスキャンができるようになりました。

阿部先生「他にもAIが奥行きを認識し、立体的な写真を撮ることができます。Androidでも、アプリを使えば同じような写真を撮ることが可能です。料理や猫の立体写真を撮って、SNSに投稿している人もたくさんいますよ」

せっかく撮った写真は、将来に向けて長く残したいですよね。保存方法やデータ管理で、気をつけておくべきことがあると阿部先生は注意を促します。

阿部先生「紙の情報は、たとえ破れても破片が残っていればある程度復元できます。でも、デジタルデータが壊れてしまうと、何もなくなってしまいます。クラウドサービスやパソコン、外付けSSDなどにバックアップしておきましょう」

データは残っていても、表示するデバイスやソフトがなければ大切な写真を開くこともできません。

阿部先生「何年も放置したデジタルカメラは電源が入らなくなる場合がありますし、メモリーカードが現在は使われていない規格の場合もあります。そうなると、せっかく残したデータが見られなくなってしまいますよね。また、特定のソフトでしか開けない画像形式で保存すると、そのソフトがなくなった時にも見られなくなってしまいます。どんなメディアに、どのようなフォーマットで保存するかも重要です」

保存方法に気をつけて、家族やペットの写真など保存すれば、かけがえのない記録になるはず。ぜひ、自分なりのデジタルアーカイブを残しておきましょう。